В программе ООН по окружающей среде говорится - «Многообразие живой природы — залог нашего благополучия».

Природа Земли удивительна. Но с приходом человека стали исчезать животные и растения. В ХХ веке загрязнение окружающей среды стало настоящей бедой: разбросанный пластик, отходы промышленного производства. Ужасно, но даже ученые не знают, что делать. Все это наносит ущерб природе. Осознание этого факта привело к необходимости создания заповедных территорий. Считается, что первая заповедная зона была создана уже в III веке до н.э на Шри-Ланке. Первый же национальный парк был открыт в конце 19-го века, в США, на территории Йеллоустонского плато, богатого гейзерами и горячими минеральными источниками. Затем были открыты Гранд-Каньон, Джаспер, Олимпик и другие. В Европе первый парк был создан в 1914 году в кантоне Граубюнден, Швейцария. В 1922 году открыт Гран-Парадизо в Италии. Во Франции первым стал Вануаз, открытый в 1963 году. Сейчас там уже семь национальных парков, три из которых расположены в альпийском полумесяце, протянувшемся от Франции до Австрии. В его состав также входят Берхтесгаден в Германии, Высокий Тауэрн в Австрии, Стельвио в Италии и Триглав в Словении.

Первым государственным заповедником России принято считать Баргузинский заповедник, учрежденный в мае 1916 г. Потом были созданы Байкальский и Байкало-Ленский заповедники, Тункинский национальный парк и т.д.

Главная цель создания национальных парков и заповедников - охрана и сохранение флоры и фауны. Без них слоны, носороги, бизоны и зубры сохранились бы только в зоопарках. А драконы Комодо, обитающие только на одноименном острове вообще бы исчезли. У каждого своя задача: у Йеллоустоунского национального парка - сохранение уникальных геотермальных явлений, у Грасслендс в Канаде – разнотравных прерий, у Лос-Гласьярес в Аргентине - уникальных ледников, таких как Перито-Морено. На их территории допускается только научная деятельность и экологический туризм. Примером последнего служат национальные парки Aфрике Серенгети, Найроби, Масаи Мара.

Сегодня в мире существует около 70000 национальных парков и охраняемых территорий, это 10% всей суши. В России - 101 заповедник и 35 национальных парков (40 млн.га, около 2% площади Российской Федерации). На нашем сайте мы постараемся рассказать о самых интересных.